O desenvolvimento de locais edificáveis em geral prejudica a ecologia local, plantas nativas e populações animais regionais. Já as áreas preservadas fornecem importantes serviços naturais, como um controle da água da chuva mais eficiente e natural. O dano ecológico pode ser minimizado ao se restaurar a vegetação e outros itens ecológicos apropriados, o que fornece um habitat mais adequado para a fauna local.
Uma simples palmeira com pecíolos remanescente pode servir como local para nidificação. Foto de
Kristin KleinEsses outros itens são elementos naturais além da vegetação, que ajudam a manter ou restaurar a integridade ecológica de um local. Eles podem ser corpos de água, pedras expostas, troncos, piso de terra ou outros itens que fazem parte do paisagismo local e que ajudam a enriquecer o ambiente e desta forma favorecem a recuperação da fauna.
Estabelecer limites restritos à construção reduz o dano e ajuda a preservar a vida selvagem local e corredores de migração. Para projetos de escolas, por exemplo, conectar o edifício escolar à paisagem histórica natural fornece uma grande oportunidade para os alunos de aprendizado fora da sala de aula.
A vegetação nativa ou adaptada às condições locais requer menos manutenção do que plantas introduzidas e reduz o custo ao longo do tempo, minimizando a necessidade de pesticidas, fertilizantes e irrigação. Em muitos casos, árvores e plantas trazidas de outras regiões são mais caras e podem não sobreviver ao transplante. Árvores adicionais para substituir as perdidas, e outros itens de paisagismo, bem como a remediação do solo e da água, podem aumentar muito os custos iniciais. Para distribuir esses custos ao longo do tempo, pode ser mais vantajoso implantar a restauração em fases. O plantio localizado em áreas estratégicas pode sombrear as paredes, lajes e telhados de um edifício e do seu entorno, o que traz uma significativa redução no uso do ar condicionado, reduzindo consequentemente os custos com energia. Se forem usados telhados verdes como parte do projeto, os custos podem cair ainda mais devido às propriedades de absorção de calor destes telhados.
A proteção ou recuperação do habitat natural fornece também áreas abertas permeáveis, o que minimiza o escoamento excessivo de água da chuva para o sistema de esgoto, além de minimizar também o efeito ilha de calor, causado pelas superfícies impermeáveis. A ilha de calor acontece quando existe muita área impermeável exposta ao tempo, que reflete o calor no ambiente, elevando a temperatura em ate 8ºC. Isso acontece principalmente em áreas urbanas centrais de cidades grandes, onde há pouco verde, mas muitas áreas pavimentadas e alta densidade de prédios, carros e pessoas. Como o ambiente externo aquece, o equipamento de ar condicionado precisa trabalhar sobrecarregado para compensar esse calor. Se o edifício tiver uma solução como teto verde, esse efeito fica sensivelmente minimizado, colaborando para a economia de energia e o bem estar dos ocupantes.
Para implantar essas soluções, precisamos preservar e valorizar elementos nativos, como ecossistemas, corpos aquáticos, condições do solo, árvores, entre outras vegetações. Identificar oportunidades de melhoria no local que possam aumentar a área de plantas nativas ou adaptadas e outros itens ecológicos já descritos.
O uso da monocultura não contribui para a recuperação ambiental. A recuperação e manutenção da paisagem podem incluir a remoção de áreas pavimentadas desnecessárias e substituí-las por áreas permeáveis ou naturais, com áreas de plantas rasteiras, como gramados e forrações, combinadas com outras plantas para promover a biodiversidade.
Para áreas urbanas, com reduzidas oportunidades de paisagismo, deve-se considerar a instalação de jardins verticais e de telhados verdes, que servem também como praça e local para fumantes.
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